Een veelvoorkomende vraag bij het barbecueën is; ‘'wat is nou precies het verschil tussen houtskool en brikketten?’'
Houtskool is een verkoolde versie van normale houtblokken. Dit zorgt ervoor dat het sneller en harder brandt. Hierdoor kan houtskool een temperatuur van wel 700°C bereiken. Dit maakt houtskool geschikt voor direct grillen. Doordat de kooltjes snel en feller branden dan brikketten zijn deze ook sneller opgebrand. Denk hierbij aan een brandtijd van ongeveer twee uur.
De tweede brandstof voor houtskoolbarbecues zijn briketten. Briketten bestaan uit blokjes die overblijven bij het maken van houtskool. Hierdoor blijven de briketten een stuk langer op een constante temperatuur. Het is veel geschikter voor gerechten die langere tijd op de barbecue moeten liggen (indirect grillen). Het nadeel van brikketten is dat het aanmaken wat langer duurt. Het duurt ongeveer een half uur voordat de brikketen van kleur veranderen en je klaar ben om te gaan barbecueën.