De meeste tarpen zijn waterafstotend. Deze tarpen hebben geen getapete naden en de coating is veel minder van kwaliteit. In de meeste regenbuien kan je deze tarpen prima gebruiken. Na een tijdje kunnen deze wel gaan doornevelen en druppels doorlaten op de naden. We kunnen deze tarpen dan ook niet waterdicht noemen. De wat duurdere tarpen zijn wel waterdicht. Getapete naden zorgen hierbij voor een complete afdichting in combinatie met een zeer goede coating van het doek. Ook katoenen tarpen zijn waterdicht. Hoewel deze geen coating hebben en geen getapete naden laten ze geen druppel water door. Katoen gaat wel lekken als er iets tegen het doek aandrukt.